Meteorologia espacial

Molt amunt en l’alta atmosfera, al reialme dels meteors i dels núvols noctilluents, una forma estranya i bonica de llamps ballarins dansen al límit de l’espai. Els investigadors els anomenen "sprites"; són vermells, fugaços, i tendeixen a presentar-se en grups. El científic atmosfèric Oscar Van der Velde, de Sant Vicenç de Castellet, fotografiava aquest espècimen el 5 de juny.

"Amb el meu zoom nou ara puc augmentar el cel damunt de les tempestes per aconseguir imatges molt detallades de “sprites", diu Van der Velde. "Aquest “sprite” sorprenent ocorria prop de la costa del sud de França aproximadament a 250 km de distància de la meva posició."

Els sprites són un fenomen de meteorologia espacial. Es desenvolupen al voltant de 80 km d’alçada, creixent en les dues direccions, primer cap avall, llavors cap amunt de la tempesta. Això passa quan una guspira de llampec ferotge obté molta càrrega d'un núvol prop de la superfície de la Terra. Els camps elèctrics reboten a la part superior de l'atmosfera de la Terra i el resultat és un sprite. El procés sencer comporta aproximadament 20 mil•lisegons.

Encara que els sprites s'han vist, com a mínim des de fa un segle, la majoria dels científics no creien que existien fins després de 1989 quan alguns sprites eren fotografiats per càmeres a bord de la llançadora espacial. Ara els "sprites" són rutinàriament fotografiats des de les cases dels meteoròlegs. "Apunto cap amunt una càmera de seguretat 902H2 Watec al meu balcó i utilitzo el programari UFOCapture per agafar el sprite", diu Van der Velde.

Esquema orientatiu per capturar un sprite "aquí"

Blog sobre sprites! "aquí"

Programari UFOCapture "aquí"

Tweet