Júpiter perd part dels seus núvols!

L’aparença de Júpiter ha canviat dramàticament des de finals de 2009. Després de la seva aproximació al Sol s’ha observat que una de les seves bandes de núvols, l’Equatorial del Sud, ha desaparegut. Aquesta imatge de l'astrònom aficionat Anthony Wesley, presa el 9 de maig de 2010, mostra un aspecte inusual de Júpiter sense una de les seves llegendàries bandes atmosfèriques. Podeu veure una comparació en les imatges següents.

Què va causar la desaparició de la banda? Els astrònoms no n’estan segurs, però això no és la primera vegada que succeeix. Ja el 1973, quan la nau espacial Pioneer 10 va sobrevolar i va prendre un primer pla del planeta, la banda sud s'havia perdut, i també va desaparèixer a la dècada de 1990. A més, el 2007 les bandes de núvols al voltant del seu equador, que havien estat de color clar en els últims 15 anys més o menys, van ser notablement més fosques.

Cada 3-15 anys, el cinturó, que normalment és de color marró vermellós fosc i generalment es divideix en dos per la zona equatorial al sud del cinturó, s'esvaeix a la vista. Després d'algunes setmanes o mesos una taca blanca brillant es forma en aquesta zona i comença una dinàmica molt complexa que genera taques fosques de material que s'estiren en filaments i ovals modelats pels ferotges vents de Júpiter en un nou SEB. D'aquí a unes setmanes (o més) el cinturó de Júpiter estarà de tornada i presentarà els seus familiars cinturons.

La dinàmica atmosfèrica de Júpiter està associada a reaccions i canvis de temperatura interns, conseqüència de la seva enorme massa i comportament difícil de modelitzar. Els fluids a altes pressions sovint presenten comportaments erràtics.

Malgrat tot, una pista per entendre el fenòmen ens la pot oferir la dinàmica solar i les seves corrents convectives. Així, Júpiter exhibeix en aquests canvis un comportament típicament proto-estel•lar.

Sobre aquests canvis interns podeu ampliar dades "aquí"