Homínids dretans o esquerrans?

Un article publicat a Evolution and Human Behavior, sota el títol 'Right handedness heildebergensis from Avenc dels Ossos (Atapuerca, Spain) 500.000 years ag.', encapçalat per Marina Lozano i Marina Mosquera, investigadores de l'Institut Català de Paleoecologia Humana i Evolució Social (IPHES) i de l'Àrea de Prehistòria de la Universitat Rovira i Virgili, demostra que els homínids trobats a l'esmentada cavitat, i pertanyents a l'espècie Homo heildebergensis, eren dretans.

Així s'ha observat amb l'estudi de les marques de tall o estriacions labials localitzades en els canins i incisius analitzats, ja que les seves característiques indiquen l'ús de la mà dreta per dur a terme operacions mecàniques. Sostenir aliments amb la dentició anterior per a després ser seccionat i tallats amb un instrument lític produeix unes estriacions obliqües que s'observen a les esmentades dents.

Almenys 157 peces (un 95%) de les 163 estudiades responen a aquesta tipologia, la qual cosa demostra que són orientacions preferencials, de manera que estan fetes amb la mà dreta. En el jaciment del Plistocè mig de Galeria a la Trinxera del Ferrocarril (Complex 2), també a Atapuerca, l'estudi tecnològic i de traces d'ús dels destrals de mà indicarien novament l'ús de la mà dreta.

En altres jaciments prehistòrics com el de Krapina, de 130.000 anys d'antiguitat, i pertanyent als Homo neanderthalensis, es registra en el 81% de la mostra la mateixa tendència. Així deduïm que aquesta espècie també era majoritàriament dretana.
Pel que sembla, doncs, les espècies que ens han precedit del nostre gènere a Europa durant l'últim milió d'anys eren majoritàriament destres, com nosaltres, els Homo sapiens. Això podria ser indicatiu de la complexitat social d'aquestes espècies, que tenien una estructura cerebral asimètrica com la nostra.

Dels homínids de l'Avenc dels Ossos ja coneixem, per la qual cosa s'ha investigat sobre la seva oïda mitja, que eren capaços de captar sons de la mateixa freqüència que nosaltres. Ara, el fet que siguin dretans podem entendre-ho com una altra prova de complexitat evolutiva.

L'Avenc dels Ossos està situat en l'interior del complex arqueo-paleontològic de Cova Major-Cova de la Sitja (Complex número 1). Es caracteritza per ser un pou vertical de més de 12 metres de profunditat i contenir en el seu interior restes d'un mínim de 28 homínids del Plistocè mig. Amb molta probabilitat es tracta d'una acumulació intencional de cadàvers, la més antiga coneguda en la història de la humanitat, per la qual cosa podria ser la primera prova d'un ritual funerari, ja que al costat de les restes d'homínids es troben fòssils d'úrsids i una sola eina de pedra, un bifaç tallat en pedra quarsita de tons marrons i vermells. Això podria significar que l'Homo heildebergensis, l'espècie que acull l'Avenc, tindria ja un comportament complex, ja que podria dotar de sentit i transcendència a la mort.