Observació de la pluja d'estels dels Perseids.

Els Perseids són una de les pluges i dinàmica de meteors més emocionants, visible als mesos de juliol i agost (17 de juliol al 24 d'agost). Basant-nos en les observacions de l'International Meteor Organization dels últims anys, esperem que el màxim d’activitat d'aproximadament 100 meteors per hora es produeixi entre les 20:15 i les 22:45 (hora oficial) del dia 12 d’agost, encara en gran part amb llum de dia i, per tant, la majoria de meteors ja no seran visibles. De manera que el moment ideal per a l'observació dels Perseids de 2013 serà la nit del dia 12 al 13 d'agost, fins a les 03:45 del dia 13.

La pluja va sorprendre en diverses ocasions durant les últimes dues dècades, mostrant esclats de 150 a 400 meteors/hora a causa que la Terra passa per les regions de major densitat en el flux de pols (per exemple, THZ ~ 200 l'any 2009).

Enguany però no tindrem tanta sort al tenir lloc el màxim amb força llum de dia però, tot i que no està previst, no es descarta que puguin donar-se màxims secundaris. Malgrat tot, s'espera poder observar alguns bòlids ràpids i multicolors (meteors més brillants que el planeta Venus, de magnitud -5), en moments anteriors i posteriors al màxim. Per aconseguir-ho caldrà esperar que la Lluna creixent hagi deixat el cel lliure i buscar un lloc d'observació el més fosc possible, fora dels nuclis urbans.

Les simulacions de Geert Barentsen indiquen que aquest any podrem observar una pluja no tan densa com la dels anys anteriors, ja que la Terra travessarà enguany les restes del cometa 109P/Swift-Tuttle que van quedar atrapades en òrbita al voltant del Sol de manera més indirecta que en ocasions anteriors (veure gràfic a continuació).

El cometa 109P/Swift-Tuttle descriu una trajectòria que dóna la volta al Sol cada 135 anys, però cada any la Terra travessa els núvols de restes del cometa atrapades per la gravetat solar. En fer-ho, les partícules de pols cometari travessen l'atmosfera terrestre a una velocitat de 59 km/s (212.400 km/h); a causa d'aquesta velocitat extrema, les minúscules partícules del cometa, la majoria de les quals no són més grans que un gra de sorra, poden produir impressionants traces de llum. Els brins de pols interestel·lar es cremen per complet a una alçada de 100 km per sobre de la superfície terrestre.

En el gràfic següent podeu apreciar com les òrbites dels meteoroides dels Perseids (les tres línies verdes), intersecten la de la Terra (el puntet blau), donant origen a la pluja de meteors de les Llàgrimes de Sant Llorenç.

En condicions ideals, els Perseids s'observen millor després de la mitjanit local, quan guanya alçada Perseus (el radiant) al cel de l’horitzó Est.

De fet, les taxes més altes són visibles cap a la matinada, quan el radiant arriba al seu punt més alt.

La millor manera d'observar meteors és a ull nu, estirats còmodament a terra, abrigats moderadament, en un lloc el més fosc possible.

Enguany i com a novetat podem anar seguint l'activitat dels Perseids i altres pluges d'estels mitjançant una nova eina.

Els següents gràfics mostren la ubicació dels radiants de les pluges de meteors tal i com es detecten en temps gairebé real pel Canadian Meteor Orbit Radar (CMOR). Cada dia, aproximadament 4000-5000 òrbites de meteoroides individuals es mesuren pel CMOR i la quantitat d'agrupaments de meteors en aquests radiants determina la ubicació de les pluges d'estels.

La gràfica superior mostra l'activitat dels radiants en un mapa del cel vist des de l'estació de radar (43N, 81W) en el moment indicat. El sol i la Lluna també es mostren.

La següent imatge mostra la mateixa vista amb els radiants amb colors individuals codificats per la velocitat dels meteors associats.

L'observació en què participa l'Associació Astronòmica de Girona es realitzarà a l'ermita de Sant Maurici, de Caldes de Malavella: 41º 49' 01'' N / 02º 48' 02'' E

Mostra Ermita de Sant Maurici en un mapa més gran

Aquesta activitat es realitza en col·laboració amb l'entitat ADK, "Associació per a la Difusió de la Kultura".

El dia 12 d'agost a les 22:00, Rafael Balaguer, President de l'Associació Astronòmica de Girona, impartirà una xerrada sobre els Perseids i els meteors i asteroides i les seves implicacions sobre la vida sobre la Terra. Tot seguit s'observarà el cel amb prismàtics i telescopis i es comptaran els meteors observats per ajudar a caracteritzar millor aquesta pluja d'estels en el futur.

Trobareu informació sobre les edicions d'anys anteriors aquí.