Amb motiu de la pluja d'estels dels Perseids (màxim d'activitat el diumenge 12 d'agost al migdia), el Consorci de les Gavarres organitza una observació astronòmica a la Rectoria de Fitor. El mapa està centrat amb el zoom al màxim sobre el camp d'observació.

Mostra un mapa més gran

Però, què són els Perseids?

Els Perseids són una de les pluges i dinàmica de meteors més emocionants, visible als mesos de juliol i agost (17 de juliol al 24 d'agost). Basant-nos en les observacions de l'International Meteor Organization dels últims anys, esperem que el màxim d’activitat d'aproximadament 90 meteors per hora es produeixi entre les 14:00 i les 16:30 hores del dia 12 d’agost, en ple dia! i, per tant, la majoria de meteors ja no seran visibles. De manera que el moment ideal per a l'observació dels Perseids de 2012 serà la nit del dia 11 al 12 d'agost, abans de l'alba del 12, i la nit del dia 12 al 13, quan l'activitat estarà caient desprès del màxim. Cal tenir en compte que la Lluna també molestarà un xic quan surti sobre l'horitzó cap a la mitjanit.

La pluja va sorprendre en diverses ocasions durant les últimes dues dècades, mostrant esclats de 150 a 400 meteors/hora a causa que la Terra passa per les regions de major densitat en el flux de pols (per exemple, THZ ~ 200 l'any 2009).

Enguany però no tindrem tanta sort al tenir lloc el màxim de dia. Malgrat tot, s'espera poder observar alguns bòlids ràpids i multicolors (meteors més brillants que el planeta Venus, de magnitud -5), en moments anteriors i posteriors al màxim. Per aconseguir-ho caldrà evitar observar la zona del cel ocupada per la Lluna minvant i buscar un lloc d'observació el més fosc possible, fora dels nuclis urbans.

Les simulacions de Geert Barentsen indiquen que aquest any podrem observar una pluja no tan densa com la dels anys anteriors, ja que la Terra travessarà enguany les restes del cometa 109P/Swift-Tuttle que van quedar atrapades en òrbita al voltant del Sol de manera més indirecta que en ocasions anteriors (veure gràfic a continuació).

El cometa 109P/Swift-Tuttle descriu una trajectòria que dóna la volta al Sol cada 135 anys, però cada any la Terra travessa els núvols de restes del cometa atrapades per la gravetat solar. En fer-ho, les partícules de pols cometari travessen l'atmosfera terrestre a una velocitat de 59 km/s (212.400 km/h); a causa d'aquesta velocitat extrema, les minúscules partícules del cometa, la majoria de les quals no són més grans que un gra de sorra, poden produir impressionants traces de llum. Els brins de pols interestel•lar es cremen per complet a una alçada de 100 km per sobre de la superfície terrestre.

En condicions ideals, els Perseids s'observen millor després de la mitjanit local, quan guanya alçada Perseus (el radiant) al cel de l’horitzó Est. De fet, les taxes més altes són visibles cap a la matinada, quan el radiant arriba al seu punt més alt.

La millor manera d'observar meteors és a ull nu, estirats còmodament a terra, abrigats moderadament, en un lloc el més fosc possible.