Google Earth i les llegendes, útils per a descobrir impactes de meteorits

Duane Hamacher, estudiant de doctorat de la Universitat Macquarie, Austràlia, va trobar un antic cràter d'impacte d'un meteorit en un lloc remot del Territori del Nord, utilitzant per a la recerca el programa Google Earth i seguint les pistes d'una llegenda antiga procedent de la cultura dels indígenes Arrernte.

Aquesta llegenda explica que una estrella va caure sobre un pou d'aigua anomenat Puka, situat a la vall on va viure la serp Kulaia. Hamacher va explorar la zona a què es referia la història, una àrea a uns 130 km al sud-oest d'Alice Springs, al Parc Nacional de Finke, i va localitzar el cràter d'impacte al què ha proposat que se l'anomeni Puka.

Les seves sospites es van confirmar quan va visitar el lloc amb un equip de geofísics i astrofísics, i va trobar proves de l'existència d'un antic cràter d'impacte en un lloc turístic molt popular al parc nacional de Palm Valley . Van localitzar mostres de quars deformat que són característiques d'aquest tipus d'impactes.

L'antic paisatge al voltant d'Alice Springs ha conservat diversos cràters d'impacte, en particular el Gosses Bluff, que pot veure's des de l'ISS i que es creu que és el resultat de l'impacte d'un bòlit fa 145 milions d'anys. Molt més recent és el camp de meteorits Henbury, una col·lecció de més de 13 petits cràters formats per un únic meteor en trencar-se abans de l'impacte fa poc més de 4.000 anys.

Encara no s'ha informat de la data en la qual va poder produir-se el cràter recentment descobert. Humacher informa que espera publicar més detalls d'aquesta troballa en una futura edició de Meteoritics and Planetary Science.

Més info a http://www.universetoday.com/2009/12/30/dreamtime-meteor-impact-found-wi...